Itaúnas, em Conceição da Barra, no extremo litoral norte do Espírito Santo, é palco da Festa de São Benedito e São Sebastião, realizada pela Associação de Folclore de Conceição da Barra. O evento faz parte do Encontro dos Grupos Folclóricos de Conceição da Barra, atividade que chega ao fim na próxima segunda-feira (20) com as apresentações em Itaúnas.

A Festa de São Benedito e São Sebastião, em Itaúnas, teve início no último sábado (11), mas prossegue nesta quinta-feira (16), com o ensaio geral do Ticumbi de Itaúnas, do Mestre Nil Falcão, às 22h, no sítio do Senhor Rivis Campos. A programação de sexta-feira (17) começa às 8h, com a chegada do Ticumbi na ponte de Itaúnas. Às 17h, haverá a fincada do mastro de São Benedito pelo Ticumbi de Itaúnas.

Na sexta-feira (17), a programação prossegue às 18h, com a Novena de São Sebastião, na igreja deste santo, que é o padroeiro de Itaúnas. Às 19h, acontecerá o 1º Ato do Alardo de São Sebastião, do Mestre Lucas, na praça da igreja. Nesse mesmo local, serão realizadas as demais atividades do dia. Após a apresentação do Alardo as atrações serão o Reis de Boi do Mestre Antônio Conceição; o Jongo de Sant’Ana, da Mestra Maria Amélia; o Jongo de São Bartolomeu, do Mestre Juscelino Tatu; o Reis de Boi de Mestre Nenê. A programação desta sexta-feira (17) termina com o ensaio geral do Ticumbi do Bongado, do Mestre Wantuil Gomes, na casa de João Velho, no chamado sertão de Itaúnas.

A programação de sábado (18) será a mais extensa. Começa às 8h, com a chegada do Ticumbi do Bongado na ponte de Itaúnas, com recepção das Pastorinhas. Às 10h, haverá a missa a São Benedito, na capela em homenagem ao santo, onde, às 11h30, também haverá a apresentação do Ticumbi de Itaúnas. Na parte da tarde, as atividades na capela começam às 13h, com a apresentação do Rei de Bois de Mestre Dito. A programação prossegue com as Pastorinhas, da Mestra Dária Bobbio; o Jongo Mirim Nossa Senhora Aparecida, da Mestra Antônia; o Jongo de São Benedito das Piabas, do Mestre Santo Reis; Jongo de São Cosme Damião, da Mestra Osmara; Capoeira de Itaúnas, do Mestre Bertinho Falcão.

Ainda no sábado, às 17h, haverá a procissão de São Benedito, com concentração na capela em homenagem ao santo, seguida da novena a São Sebastião. Logo após, às 19h, haverá Benedita de Catita, performance da artista Dekinha Paixão, atual secretária municipal de cultura. O 2º Ato do Alardo de São Sebastião será às 19h10. Posteriormente, haverá Jongo de São Benedito e São Sebastião, com Mestre Benedito Conceição; Jongo Mirim Nossa Senhora Aparecida; Reis de Boi de Mestre Dito; Jongo de São Cosme Damião; Reis de Boi de Mestre Nilo; que também comanda o Jongo de Nossa Senhora da Conceição. A programação do sábado (18) termina com apresentação da Banda de Congo Folclórico São Benedito, do município da Serra.

No domingo (19), a programação começa às 9h, com missa na Igreja de São Sebastião. Na parte da manhã haverá, ainda, Ticumbi do Bongado e Ticumbi de Conceição da Barra. No período da noite, às 19h, o Mestre Lucas Maia vai comandar o Reis de Boi da Vila. A programação prossegue com o Jongo de Santa Isabel, do Mestre Isaque, finalizando, às 20h, com o samba de São Sebastião na Capela de São Benedito. O último dia da festa, na segunda-feira (20), encerra a programação com uma missa na Igreja de São Sebastião, às 19h.

O significado dos grupos folclóricos

Segundo o cientista social Jefferson Gonçalves, que é secretário da Associação de Folclore, o Alardo faz alusão às Cruzadas ou Guerras Santas, guerras religiosas e militares que aconteceram na Europa Ocidental e no Oriente Médio durante a Idade Média. De um lado, há os mouros, com vestimenta vermelha, do outro, os cristãos, com a azul. O Alardo trata-se da encenação da Guerra Santa. O Samba de São Benedito é uma prática cultural do extremo sul da Bahia, em cidades como Mucuri e Nova Viçosa, e do norte do Espírito Santo, em Conceição da Barra.

O Reis de Boi é semelhante à Folia de Reis, pois ambos anunciam o nascimento do Menino Jesus e a chegada dos três Reis Magos. Uma das diferenças, afirma, é que o Reis de Boi tem a figura mítica do Boi, presente tanto na cultura do continente africano quanto do europeu. Além disso, se assemelha ao Bumba Meu Boi, do Maranhão, que também tem a morte e ressurreição do boi.

O Reis de Boi traz figuras fantásticas, como o lobisomem, e personagens da fauna local, como o tatu. As apresentações do Reis de Boi iniciam com a parte religiosa, na porta da igreja de São Sebastião. Em seguida, os grupos percorrem as casas. O Jongo é uma dança de roda com tambores e reco-reco, este último, também chamado de Canzá. Os instrumentos são tocados pelos homens, que também tiram os versos, e as mulheres dançam na roda.

O Jongo influencia em outras manifestações culturais de Conceição da Barra, já que, segundo Jefferson Gonçalves, alguns passos das danças na roda foram incorporados pelos casais no forró de Itaúnas. As Pastorinhas também anunciam o nascimento do Menino Jesus. Para isso, fazem uma coreografia com cestas e arcos de flores na porta da igreja de São Benedito.

A Festa de São Benedito e São Sebastião também foi realizada nas Comunidades Córrego do Alexandre e Barreiras, na sede de Conceição da Barra, da sexta-feira (10) até domingo (12). É um projeto da Associação de Folclore de Conceição da Barra, realizado com recursos do Funcultura, do Governo do Estado do Espírito Santo. Conta ainda com patrocínio da Suzano e apoio da Prefeitura de Conceição da Barra e da Companhia Espírito-santense de Saneamento (Cesan).