Os evangélicos classificaram o Facebook, 81%, como sua principal plataforma de mídia social, seguido pelo YouTube, 71%; Instagram, 45%; TikTok, 35%; e Pinterest, 28%

Embora a maioria dos evangélicos acredite que o uso de mídias sociais é mais prejudicial do que útil para sua fé, eles as usam de qualquer maneira, de acordo com um novo relatório da Infinity Concepts e da Grey Matter Research. E quanto mais espiritualmente engajados eles são, mais plataformas de mídia social eles tendem a usar.

O estudo lançado recentemente, Helpful or Harmful? Evangelicals and Social Media, foi produzido a partir de dados coletados de 1.039 protestantes evangélicos no início deste ano.

Assim como os americanos em geral, os evangélicos classificaram o Facebook, 81%, como sua principal plataforma de mídia social, seguido pelo YouTube, 71%; Instagram, 45%; TikTok, 35%; e Pinterest, 28%.

Cerca de 54% dos evangélicos relataram que, embora acreditem que as mídias sociais são mais prejudiciais do que úteis, eles ainda usam as plataformas de qualquer maneira. E a principal razão citada pelos evangélicos para dizer que as mídias sociais são mais prejudiciais do que úteis é porque as plataformas estão “carregadas com conteúdo prejudicial, perigoso e mundano”.

Trinta e quatro por cento dos entrevistados no relatório citaram isso como seu principal motivo. Outros 29% dos evangélicos disseram que a mídia social é prejudicial em geral e não apenas para os cristãos. Alguns cristãos, cerca de 15%, citaram o potencial da mídia social para influenciar negativamente as pessoas em relação à sua fé. Outros citaram fatores como doutrina falsa, desinformação sobre o cristianismo e o assédio aos cristãos.

Entre os evangélicos em geral, 58% acreditam que as mídias sociais são mais prejudiciais do que úteis à fé cristã nos EUA, enquanto 42% acreditam no oposto.

O principal motivo que os evangélicos deram para dizer que a mídia social é mais útil é a capacidade de usar as plataformas para evangelismo. Cerca de 47% dos apoiadores evangélicos da mídia social citaram isso como um recurso positivo. Outros 18% disseram que a mídia social permitiu que eles se conectassem com conteúdo cristão mais facilmente, enquanto outros apontaram a capacidade de criar comunidades.

“O sal dá sabor e preserva nossa comida e é necessário para a vida; muito pode matar. Os opioides podem aliviar dores intensas, mas são altamente viciantes e destruíram muitas vidas. Até mesmo algo tão básico quanto a água é necessário para toda a vida, mas inundações podem devastar comunidades, e mais de 300.000 pessoas no mundo todo se afogam a cada ano. Pelas respostas que recebemos neste estudo, as mídias sociais são muito parecidas”, disseram os pesquisadores.

“Alguns evangélicos falam com entusiasmo sobre como ela (a mídia social) permitiu que eles falassem com os outros sobre Jesus, construíssem sua própria fé por meio do estudo ou encorajamento e desenvolvessem uma comunidade maior com outros crentes. Outros criticam a mídia social como superficial, distrativa, falsa, sedutora e até mesmo maligna. Certamente parece que, em muitos casos, ambas as perspectivas estão corretas. A mídia social é uma ferramenta que pode tanto espalhar o Evangelho quanto espalhar mentiras, encorajar e deprimir, ensinar e distrair.”

As descobertas da Infinity Concepts e da Grey Matter Research surgem no momento em que uma nova pesquisa do Pew Research Center divulgada na quinta-feira com adolescentes dos EUA de 13 a 17 anos, realizada entre 18 de setembro e 10 de outubro, mostra quantos deles dizem estar on-line nas redes sociais quase constantemente devido ao acesso a smartphones.

O YouTube continua sendo a plataforma de mídia social mais popular entre os adolescentes, com cerca de 90% relatando usá-la, seguido pelo TikTok, 63%; Instagram, 61%; e Snapchat, 55%, completando as cinco principais plataformas.

“No geral, 73% dos adolescentes dizem que acessam o YouTube diariamente, tornando o YouTube a plataforma mais amplamente usada e visitada sobre a qual perguntamos. Essa parcela inclui 15% que descrevem seu uso como ‘quase constante’. Cerca de seis em cada 10 acessam o TikTok diariamente. Isso inclui 16% que relatam estar nele quase constantemente”, observam os pesquisadores do Pew.

Os dados mostram que as adolescentes são mais propensas do que os meninos a dizer que usam o TikTok “quase constantemente”, enquanto os adolescentes são mais propensos do que as meninas a usar o YouTube com a mesma frequência.

Embora reconheçam os desafios que as mídias sociais apresentam aos cristãos, pesquisadores da Infinity Concepts e da Grey Matter Research acreditam que os líderes da igreja podem fornecer orientação aos seus fiéis para incentivar um envolvimento mais criterioso nas plataformas sociais.

“Embora a mídia social apresente desafios, ela também oferece tremendas oportunidades para evangélicos brilharem a luz de Cristo em um vasto cenário digital. Com orientação intencional de líderes da igreja e um espírito de discernimento, a mídia social pode se tornar uma ferramenta poderosa para espalhar o Evangelho, construir comunidade e encorajar outros crentes”, observaram os pesquisadores. “Ao usá-la de forma ponderada e com oração, os cristãos podem navegar por seus desafios enquanto aproveitam a oportunidade de causar um impacto positivo para o reino de Deus nesta era digital.”