Vereadores apontam falhas no procedimento e restabelecem cargos com pagamento retroativo aos agentes

A pequena cidade de Cohutta, no estado da Geórgia, nos Estados Unidos, viveu uma crise institucional nesta semana após o prefeito Ron Shinnick demitir todos os integrantes do departamento de polícia local. Dois dias depois, o conselho municipal reverteu a medida, restabeleceu o funcionamento da corporação e determinou a reintegração imediata dos policiais, com direito ao recebimento dos salários referentes ao período em que ficaram afastados.

A decisão do prefeito atingiu o chefe da polícia e cerca de dez agentes. Um aviso afixado na cidade, que tem aproximadamente 930 habitantes, informava que o departamento havia sido dissolvido por determinação de Shinnick e orientava os moradores a procurarem o escritório do xerife do condado em caso de necessidade.

Segundo o prefeito, a medida foi motivada por comentários publicados por policiais nas redes sociais. No entanto, o ex-sargento Jeremy May afirmou que a situação teve origem em reclamações feitas por integrantes da corporação sobre Pam Shinnick, esposa do prefeito, que exercia a função de secretária municipal.

May declarou à emissora WRCB-TV que acredita que a demissão em massa foi resultado de uma “vingança pessoal” do prefeito. Segundo ele, os agentes buscavam maior transparência na administração municipal e acabaram perdendo seus empregos após se manifestarem.

A reação do conselho municipal ocorreu em uma reunião extraordinária que reuniu moradores, jornalistas e os próprios policiais. De acordo com o vice-prefeito e vereador Shane Kornberg, os agentes foram reintegrados imediatamente e terão direito ao pagamento retroativo dos dias em que estiveram fora do serviço.

Durante o encontro, o advogado da cidade, Bryan Rayburn, informou que as demissões não seguiram as exigências previstas no estatuto municipal. O documento determina que funcionários públicos devem receber aviso prévio de 30 dias antes de serem suspensos ou removidos de seus cargos.

Após uma sessão reservada para discutir possíveis implicações legais, o prefeito optou por não retornar à reunião. Com isso, Kornberg assumiu a condução dos trabalhos na condição de vice-prefeito.

Na sequência, os vereadores aprovaram uma norma restabelecendo formalmente o departamento de polícia e outra medida impedindo o prefeito de demitir novamente os agentes pelos próximos 30 dias.

O conselho também decidiu adiar por tempo indeterminado a análise de outros itens da pauta, entre eles uma proposta relacionada à possível destituição de Ron Shinnick do cargo.

Enquanto a cidade permaneceu sem efetivo próprio, o Escritório do Xerife do Condado de Whitfield informou que seus agentes atenderiam os moradores caso fosse necessário.

Localizada ao sul da divisa com o Tennessee, a cerca de 160 quilômetros a noroeste de Atlanta, Cohutta acompanhou a crise com grande mobilização popular. Moradores tentaram transmitir a reunião ao vivo pelas redes sociais, mas o sinal de telefonia celular na região dificultou a iniciativa.